🪽ヴァルキリー Valkylie

　－戦場を駆け、勇者を神々の館へ導く――死と栄光を結ぶ白翼の戦乙女－

　ヴァルキリーは、北欧神話で戦死した勇敢な戦士を選び、オーディンの館ヴァルハラへ導く戦乙女です。戦場を駆ける美しい騎馬の乙女として、多くの英雄伝説や叙事詩に登場します。死を司る存在でありながら、その役目は英雄に永遠の栄誉を与える神聖なものでもありました。
 『女神転生』シリーズでは中堅クラスの妖魔として長年親しまれ、シリーズを代表する女性悪魔の一人です。北欧神話を象徴する存在として、切手や芸術作品にも数多く描かれています。

メガテンと神話におけけるヴァルキリー

　ヴァルキリー（Valkyrie）は、古ノルド語の**「戦死者を選ぶ者（valr＝戦死者、kjósa＝選ぶ）」**を意味する名を持つ戦乙女です。北欧神話ではオーディンに仕える存在であり、戦場を巡って勇敢に戦い命を落とした英雄を選び出し、その魂を天上の館ヴァルハラへ導きます。彼女たちは白馬にまたがり、槍や剣を携えた美しい女戦士として描かれることが多く、戦いと死を象徴しながらも、英雄に最高の栄誉を与える存在として崇敬されました。

　ヴァルハラへ迎えられた英雄たちは「エインヘリャル」と呼ばれ、昼は互いに戦い、夜には酒宴を楽しみながら終末の日ラグナロクに備えるとされています。ヴァルキリーは単なる案内役ではなく、宴で酒を注ぎ、英雄たちをもてなし、時には戦場で勝敗そのものを左右する力を持つ存在でもありました。神話やサガでは、ブリュンヒルデやシグルド（ジークフリード）伝説に登場する戦乙女が特に有名で、人間の英雄と恋に落ちる物語は後世の文学や芸術へ大きな影響を与えています。

　ヴァルキリーは勇気や栄誉の象徴である一方、「誰が戦場で命を落とすか」を決める運命の存在でもありました。そのため、彼女たちは単なる戦士ではなく、運命を司る精霊「フレイア／Freya」や「ノルン」と結び付けて考えられることもあります。白鳥の羽衣をまとい自由に姿を変える「白鳥の乙女」の伝承とも習合し、美しくも神秘的な女性像として北欧世界に深く根付いていきました。ワーグナーの楽劇『ニーベルングの指環』四部作の第二作「ワルキューレ」では、その印象的な音楽と共に、今日でもヴァルキリーを代表するイメージとなっています。

　切手にもヴァルキリーは多彩な姿で描かれています。フェロー諸島の切手ではオーディンと共に戦うヴァルキリーが表現され、ウルグアイ切手では鎧と翼付きの兜を身にまとい、槍を持った戦乙女（ワルキューレ）の一人、ブリュンヒルデが描かれています。スウェーデンの2004年北欧神話小型シートでは、ゴットランド島のルーン石碑「勇士の帰還」を背景に、戦死した英雄を角杯を持って迎えるヴァルキリーが描かれています。同様に、1981年スウェーデンの北欧神話シリーズ初日カバーでも、消印にヴァルキリーが戦士を迎える姿が意匠化され、シリーズ全体の世界観を象徴するデザインとなっています。

　『女神転生』シリーズでは、ヴァルキリーは妖魔として初期作品から長く登場する人気悪魔です。金色の翼を持つ騎馬の女戦士というイメージは神話そのままで、物理攻撃を得意とするスピードタイプとして活躍します。そのカッコよさと共に、中盤で頼れる存在として多くのプレイヤーに親しまれてきました。『真・女神転生Ⅴ』では、敵になると先制攻撃を仕掛けて、クリティカルを連発して苦戦させられたイメージが記憶に新しいところです。北欧神話の「勇者を選ぶ戦乙女」という威厳と、ゲームならではの俊敏な戦闘スタイルが見事に融合した、シリーズを代表する女性悪魔の一人といえるでしょう。

ブリュンヒルデの歌

　ブリュンヒルデは、北欧神話において、最も気高く悲劇的なヴァルキリーです。『ブリュンヒルデの歌』は、北欧のファロー諸島等に伝わる民謡（バラッド）で、主人公ブリュンヒルドは炎の壁に囲まれた城に住む、超然とした強大な処女女王として描かれます。物語は、炎を越えてきた英雄シグルズとの愛の誓い、指輪の呪い、そして復讐という悲劇を描きます。最後は激しい後悔と深い愛ゆえに、シグルズの葬儀の薪の炎へと自ら飛び込んで後を追いました。
　なお、ブリュンヒルデは漫画『終末のワルキューレ』に登場する人気のキャラクターでもあります。神々による人類滅亡を阻むため、神と人類のタイマン勝負「神バスタード（ラグナロク）」を提案したワルキューレの長姉として、時に冷徹で狂気じみた表情を見せながら、強い覚悟を持って闘士たちを導く存在です。

ワーグナーの楽劇『ワルキューレ』

　ヴァルキリーはドイツ語では『ワルキューレ』と呼ばれ、有名な作曲家リヒャルト・ワーグナーの楽劇にその名が見られます。
　《ワルキューレ》は、ワーグナーが構想した四部作《ニーベルングの指環》の第二作にあたる楽劇で、物語では、神々の秩序が揺らぎ始める中、ヴォルスン家の双子ジークムントとジークリンデの悲劇が描かれます。二人が結ばれた愛から、後に英雄ジークフリートが誕生することが物語上の大きな意味を持ちます。
　ここでは、ヴァルキリーであるブリュンヒルデが神々の掟に背き、ジークムントを救おうとする行為が、指環全体の運命を動かす重要な転換点となります。《ワルキューレ》は、第一作《ラインの黄金》で示された“権力の呪い”が人間界へ広がり、第三作《ジークフリート》、第四作《神々の黄昏》へと続く壮大な神話劇の核心を形づくる一篇です。

“Valkyrie” in Shin Megami Tensei and Norse Mythology

The Valkyries are legendary warrior maidens in Norse mythology who serve Odin by choosing the bravest warriors slain in battle and guiding them to Valhalla. Their name literally means “choosers of the slain.” They are commonly depicted as beautiful women riding white horses with spears, combining the grace of divine maidens with the strength of fearless warriors.

The fallen heroes they escort become the Einherjar, who train every day and feast every night while preparing for Ragnarök. Besides escorting the dead, Valkyries also influence the outcome of battles and serve the warriors in Valhalla. Famous figures such as Brynhildr appear in heroic legends and later inspired medieval literature and Wagner’s famous opera cycle.

Valkyries symbolize both glory and fate. In some traditions they are associated with supernatural beings such as the Fylgja or the Norns, and later became connected with the Swan Maiden legends. Their image evolved into one of the most recognizable female figures in Norse mythology.

They appear frequently on postage stamps. Swedish, Faroese, Uruguayan, German, and Austrian issues depict Valkyries through Norse mythology, heroic legends, and Wagnerian art. The 1981 Swedish First Day Cover even features a cancellation showing a Valkyrie welcoming a fallen warrior, making the postmark itself part of the mythology.

In the Shin Megami Tensei series, Valkyrie is a mid-level Yoma demon. She is portrayed as a swift mounted warrior specializing in physical attacks. In Shin Megami Tensei V, many players remember her for launching devastating preemptive strikes and critical hits. Although not among the strongest demons, she remains one of the franchise’s most iconic female Norse-inspired characters.