🦁バロン Barong

　－善なる霊を率いる獣王――魔女ランダと永遠に戦うバリ島の守護者－

　バロン（Barong）は、インドネシア・バリ島の信仰と芸能に息づく、獅子のような姿をした守護的な霊的存在です。悪しき魔女ランダと対峙し、善と悪、守護と破壊のせめぎ合いを象徴します。
　華麗な仮面と長い毛に覆われた姿はバリ文化を代表するイメージとなり、多くの切手にも描かれてきました。
 『女神転生』では初代から登場する古参悪魔で、神獣の最高位を担うことも多い人気キャラクターです。
神話・舞踊・切手、そしてメガテンを通して見ると、その独特な魅力がより鮮明になります。

メガテンと神話におけるバロン

バリ島を守る精霊の王

　バロン（Barong）は、インドネシア・バリ島の信仰に根ざした守護的な霊的存在です。獅子を思わせる大きな顔、見開いた目、牙、豪華な装飾、長い毛に覆われた姿で知られ、「精霊の王」とも呼ばれます。ただし特定の一柱の神というより、土地や共同体を邪悪な力から守る霊的存在として捉える方が実像に近いでしょう。最も有名なのは獅子型のバロン・ケットですが、猪や虎などさまざまな姿のバロンが伝えられ、地域社会の守護者として現在まで信仰されています。

恐ろしい顔をした「善」の守護者

　バロンの面白さは、牙をむいた恐ろしい姿でありながら、人々を守る側に立つことです。巨大な目や牙は邪悪さではなく、災厄を退ける強大な霊力を表しているのでしょう。対となる存在として有名なのが魔女ランダ（Rangda）で、伝統的なバロン舞踊では両者の対決が演じられます。しかし善が悪を倒して終わる単純な物語ではなく、相反する力が存在し続けるところにバリ島の世界観の特徴があります。ランダについては別ページで詳しく紹介します。

仮面が動き出すバロン舞踊

　バロンを最も生き生きと見ることができるのが、バリ島の伝統舞踊「Tari Barong（タリ・バロン）」です。日本の獅子舞にも似て、二人の演者が長い毛に覆われたバロンの衣装に入り、頭と胴体を動かしながら舞います。物語の中心となるのは、善なる力を象徴する聖獣バロンと、悪や破壊の力を象徴する魔女ランダとの対決です。しかし最後に善が悪を滅ぼすのではなく、両者の戦いは決着せず、相反する力が存在し続けます。そこには善と悪の均衡を重んじるバリ島独特の世界観が表れています。タリ・バロンは現在では観光客向けにも上演されますが、本来は村の魔除けや寺院の祭礼・奉納などと深く結びついた宗教的な舞踊です。冒頭の1984年のインドネシア切手では華麗なバロンの姿が大きく描かれ、1986年の「Tari Barong（タリ・バロン）」を描く切手では、右に聖獣バロン、左に宿敵である魔女ランダが登場します。善なる力と破壊的な力が向き合う、バロン舞踊の世界観そのものを一枚の切手に収めた図柄です。

ガルーダや龍と並ぶインドネシアの霊獣世界

　バロンを描いた切手には、バリ島やインドネシアの豊かな宗教文化も映し出されています。1998年の小型シートでは、バリ・ヒンドゥーの総本山として知られるブサキ寺院とともに、余白に大きなバロンの仮面意匠が描かれています。さらに2011年の小型シートではバロンと巨大なガルーダ像、2015年にはバロンと龍が同じ画面に登場します。ガルーダはヒンドゥー神話に起源を持ち、現在ではインドネシアの国章にもなった国家的象徴です。一方、龍やナーガもヒンドゥー・仏教文化や在来信仰と結びつき、寺院や伝承の中に深く根づいています。バロン、ガルーダ、龍――異なる起源を持つ霊獣たちが違和感なく共存する小型シートからは、さまざまな宗教や伝承を取り込みながら育まれてきたインドネシア文化の奥深さも見えてきます。

『女神転生』最高位の神獣へ

『女神転生』のバロンは、初代ファミコン版『デジタル・デビル物語 女神転生』から登場するシリーズ最古参の悪魔の一体です。神獣の最高位に置かれることが多く、優れた物理攻撃と電撃系スキル、高い体力を備え、終盤からボス戦まで頼りになる仲魔として印象に残ります。初代では茶色い毛に覆われた獣らしい姿でしたが、後の作品では大きな目、牙、豪華な頭飾り、白い毛など、実際のバリ島のバロンへ大きく近づきました。インドネシア切手とメガテンのイラストを並べれば、その変化は一目瞭然です。神話的な強さだけでなく、バリ島の華麗な造形まで取り込んだことで、バロンはメガテンを代表する「神獣」らしい姿を獲得したといえるでしょう。

“Barong” in Shin Megami Tensei and Indonesian Mythology　

Barong is a protective spiritual being rooted in the traditional culture of Bali, Indonesia. Often depicted as a lion-like creature with enormous eyes, fangs, elaborate ornaments, and long fur, he is regarded as a guardian of communities and sacred places. The best-known form is Barong Ket, although other forms resembling boars, tigers, and dragons also exist.

Barong is inseparable from his great opponent, Rangda. While Barong represents protection and benevolent spiritual power, Rangda embodies destructive magic and the forces of evil. Their confrontation is dramatically performed in the famous Barong dance, sometimes involving dancers armed with kris daggers and entering trance-like states. Rather than a simple story in which good permanently destroys evil, their struggle can also be understood as an expression of the continuing balance between opposing forces.

Barong has appeared repeatedly on Indonesian stamps. Issues from 1984 and 1986 show his magnificent mask and traditional dance, while later souvenir sheets present Barong as an icon of Balinese culture. The 1986 stamp belongs to a Traditional Dances series, and later issues demonstrate how strongly Barong has become associated with the visual identity of Bali.

In Megami Tensei, Barong is one of the franchise’s veteran demons, appearing as early as the original Famicom Digital Devil Story: Megami Tensei. He has often been placed among the highest-ranking Divine Beasts, combining strong physical ability, powerful electric skills, and impressive endurance.

His design has also changed significantly. The earliest Barong looked more like a shaggy brown beast, while later versions increasingly adopted the huge eyes, fangs, ornate headdress, and flowing fur of the traditional Balinese Barong. Placing Indonesian stamps beside his Megami Tensei artwork makes this evolution particularly striking. Barong remains memorable both as Bali’s magnificent guardian spirit and as one of the most dependable high-ranking beasts in the series.